2020 - Tampas zweiter Stanley Cup
Tolle Leistung, aber hoffentlich der einzige dieser Art
Covid-19 sorgte für ein Novum in der ganzen Sportswelt! Zuerst wurden fast alle Ligen und Sportveranstaltungen unterbrochen und dann abgebrochen. Nach einer mehrmonatigen Pause entschloss sich die NHL ihre nach 71 - 69 Spieltagen gestoppte Saison doch noch zu einem Ende zu bringen.
Es wurden zwei sogenannte "Blasen" - ohne Zuschauer - in Toronto (für die Teams der Eastern-Conference) und Edmonton (für die Mannschaften der Western-Conference) gebildet in denen die Spieler und Mannschaften hermetisch von der Außenwelt abgeschlossen wurden.
Ab dem Halbfinale fanden alle Spiele in Edmonton statt: Der Lightning brauchte sechs Partien um die starken Islanders (4-2 Siege) aus dem Rennen zu werfen und den Dallas Stars genügten fünf Partien, um das gleiche mit den Vegas Golden Knights (4-1) zu machen. Im Finale setzte sich der Favorit aus Florida mit 4-2 Siegen (1:4; 3:2; 5:2; 5:4 n.V.; 2:3 n.V., 2:0) und wurde von Millionen Zuschauern zuhause vor dem Fernsehgerät gefeiert!
Nach 65 Tagen in der Isolation ging es dann Heim nach Tampa, wo der Sieger von ihren Familien in Empfang genommen wurde und eine kurze Präsentation für Freunde /Familie stattfand.
Aber auch an die zahlreichen Fans wurde gedacht. Angeführt von Alex Killorn auf einem Jetski, mit Capitän Steven Stamkos auf dem Sozius den Stanley Cup schwenkend, wurden einige Runden auf dem Hillsborough River gedreht, bevor der "Heilige Gral" im Raymond James Stadion vor einer begrenzten Zahl von 16.000 Feiernden präsentiert wurde!
Der Besitzer der Lightnings, Jeff Vinnik, lobte sein Team und hob hervor, dass es kein "normaler" Stanley Cup Erfolg war, sondern dass sein Team unter diesen Umständen etwas ganz großartiges geschafft habe! "Das war nicht "nur" ein normaler Eishockey-Stanley-Cup, nein, es war auch eine unbeschreibliche Leistung, durch diese Periode zu gehen! Aber die gleiche Anerkennung gilt auch den Familien, die in dieser Zeit auch einiges durchmachen mussten - ich denke, dass kann sich keiner von uns so richtig vorstellen!"
Dieser Stanley Cup 2020 ist gleichzeitig auch eine Rehabilitation für das blamable Ausscheiden aus dem Playoff-Rennen 2019, als Tampa als punktbestes Team in der ersten Runde sang- und klanglos mit 0-4 Siegen in der ersten Runde an den Columbus Blue Jackets scheiterte.
Aber wie geht es weiter, wie sieht die Zukunft aus?
Der harte Kern, die Korsettstangen des Teams bleibt zusammen und so werden nur einzelne Positionen verändert werden müssen. Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Yanni Gourde, Tyler Johnson, Alex Killorn, Victor Hedman (Gewinner der Conn Smythe Trophy - VIP der Playoffs), Ryan McDonagh und Goalie Andrei Vasilevskiy sind schon längerfristig gebunden und der unersetzbare Goalgetter Brayden Point (33 Skorerpunkte in 23 Spielen - 14 T/19 V) hat noch einen Vertrag über zwei weitere Jahre.
Bleibt der Tampa Bay Lightning von Verletzungen verschont, könnte eine neue Dynastie beginnen!
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